Panama: Milieuproblematiek
From Handelswijzer Midden-Amerika van de Koninklijke Nederlandse Ambassade te Costa Rica
Milieuproblematiek
De flora en fauna van Panama zijn uitbundig te noemen. De bergketens afgewisseld met laagvlakten zorgen voor grote klimaatverschillen. Hierdoor herbergt Panama een grote biodiversiteit. Veel tropische regenwouden zijn in de loop der tijd uitgeroepen tot nationaal park. Ontbossing blijft echter een groot probleem. In de afgelopen twintig jaar is een groot deel van het gebied rond Panama-stad verstedelijkt, wat gepaard is gegaan met grootschalige ontbossing. Dit heeft bodemerosie tot gevolg, waardoor eveneens dichtslib-problemen zijn ontstaan in het Panamakanaal. In de Panama kanaalbekken is gedurende het afgelopen decennium zo´n 60% van de 326.000 hectares ontbost.
Daarnaast kampt Panama eveneens met milieuproblemen ten aanzien van afvalwater en de beschikbaarheid van drinkwater, afvalbeheer, de opslag van giftige afvalstoffen en de verontreiniging door conventionele en chemische wapens. Panama-stad kampt met veel verontreiniging door uitlaatgassen van auto´s en industrie, terwijl in de stad Colón de cementfabriek de grootste vervuiler is. Rivieren zijn zowel door huishoudelijk- als industrieel afval vervuild geraakt en de baai van Panama is sterk verontreinigd door de lozing van rioolwater van de stad in de baai en de lozingen van afvalstoffen door de scheepvaart. Voor de verwerking van het rioolwater is door het IDAAN een enorm project gestart van het aanleggen van een nieuw rioleringsnet.
In 1998 is wetgeving aangenomen waardoor de nieuw opgerichte Nationale Milieu Autoriteit (ANAM) de taak van milieubescherming heeft overgenomen van het ‘Institute for Natural Resources’. De nieuwe wet stelt een milieu-effectrapportage voor milieugevoelige projecten verplicht en maakt straffen mogelijk van maximaal USD 10 miljoen per overtreding. Toch blijkt het moeilijk de wet in de praktijk toe te passen, omdat er te weinig mensen en geld beschikbaar zijn om op de naleving van de voorschriften toe te zien.
