Panama: Investeringen
From Handelswijzer Midden-Amerika van de Koninklijke Nederlandse Ambassade te Costa Rica
Openheid ten opzichte van buitenlandse investeringen
De Panamese overheid en zakenwereld stimuleren buitenlandse bedrijven tot het doen van directe investeringen in Panama, bijvoorbeeld door het geven van bepaalde belastingvoordelen. Vooral investeringen in de belastingvrije zone Colón, de toeristische sector, de bankensector, investeringen in en om het Kanaal en de exportproductie zone worden gesteund. Volgens de wet “duurzame investeringen”, gelden dezelfde wetten en regels voor zowel buitenlandse bedrijven, die tenminste voor USD 2 miljoen in Panama investeren, als voor de lokale bedrijven. Echter in de media- en detailsector geldt dat de eigenaar van het bedrijf van Panamese afkomst moet zijn. De meeste buitenlandse retailers werken in Panama via franchise ondernemingen. Tevens zijn de volgende beroepen alleen beschikbaar voor inwoners met Panamese nationaliteit: medische beroepen, advocaat en douane-agent.
Het Panamese Vice-Ministerie van Comercio Exterior, de VICOMEX, is verantwoordelijk voor het bevorderen van buitenlandse investeringen. De VICOMEX geeft informatie aan geïnteresseerde investeerders, bevordert specifieke projecten, initieert buitenlandse missies gericht op het zoeken naar investeerders en begeleidt buitenlandse bedrijven bij hun missie naar Panama.
Geschillenbeslechtering
Vanwege een hoge mate van corruptie is er weinig vertrouwen in het juridische systeem. Het centrum voor reconciliatie en arbitrage, dat opgezet is door de Panamese Kamer van Koophandel biedt een goed alternatief voor het beslechten van geschillen.
Politiek geweld en corruptie
Sinds het einde van het Noriega regime in 1989 komt er in Panama weinig politiek geweld voor. Toch zijn er in de afgelopen jaren gemiddeld één a twee voorvallen per jaar bekend van politieke protesten, die soms gepaard gaan met geweld.
Panama is aangesloten bij de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) en Inter-Amerikaanse Conventie tegen corruptie (IACC), maar het heeft niet de OECD conventie voor het tegengaan van omkoping geratificeerd. Het vermoeden bestaat dat anti-corruptiewetgeving niet altijd wordt toegepast. De regering Torrijos heeft gezorgd voor openbaarmaking van informatie betreffende overheidsuitgaven en de mogelijkheid tot onderzoek naar ambtenaren die betrokken zijn bij vermeende corruptiepraktijken.
Het is belangrijk voorzichtig te werk te gaan wanneer u een handelsrelatie aangaat in Panama. Er zijn gevallen bekend van bedrijven die zich bezighielden met het witwassen van geld, plagiaat van intellectueel eigendom tot de handel in drugs. Op de volgende Internetpagina’s kunt u informatie vinden over bedrijven en personen.
