Panama: Economische ontwikkelingen
From Handelswijzer Midden-Amerika van de Koninklijke Nederlandse Ambassade te Costa Rica
Zie voor actuele economische ontwikkelingen de Nieuwsflits.
De Panamese economie kenmerkt zich door een sterk ontwikkelde dienstensector, die in dienst staat van de activiteiten rondom het Panamakanaal. Mede door de jarenlange steun van de VS heeft Panama geleidelijk aan een redelijk goed functionerende democratie opgebouwd. De koppeling van de nationale munt de Balboa aan de VS dollar (verhouding 1:1) en de relatief open markteconomie hebben er toe bijgedragen dat Panama een redelijk stabiele macro-economische situatie kent.
De afgelopen jaren heeft Panama gewerkt aan de intensivering van handelrelaties met belangrijke handelspartners zoals Taiwan, de VS en Midden-Amerika door het onderhandelen van vrijhandelsverdragen. Deze strategie is van positieve invloed op de economische groei. De uitbreiding van de vrijhandelsrelaties met landen in de regio, zoals het Caribische gebied en Midden-Amerika, tonen een streven naar afname van de afhankelijkheidsrelatie met de VS en een toename in handel met landen in de regio.
Vanaf 1999 werd Panama geconfronteerd met een lagere economische groei, die deels het gevolg was van een sterke terugval in de export van garnalen wegens een virus maar vooral vanwege de sluiting van de Amerikaanse militaire bases.
Sinds 2003 heeft de economische groei zich duidelijk hersteld. Deze groei heeft zich doorgezet in 2004 en 2005 met zo´n 7% om in de jaren 2006 en 2007 groeicijfers te realiseren van resp. 8.7 en 11.2%, waarmee het de sterkst groeiende economie in Latijns Amerika was. Deze positieve ontwikkeling is ingegeven door het algemene herstel van de wereldeconomie en de vele investeringen die het land heeft aangetrokken. De Panamese economie is echter zeer afhankelijk van de ontwikkelingen op de wereldmarkt, met name de VS en de olieprijzen, waardoor de komende jaren weer een iets lagere groei wordt verwacht. In 2007 was de inflatie ruim 6% en voor 2008 wordt deze geschat op maar liefst 9.2%, hetgeen ongekend hoog is voor Panama (vanwege de gedollariseerde economie schommelde deze lange tijd rond de 2%).
