Panama: Betrekkingen met de Midden-Amerikaanse regio
From Handelswijzer Midden-Amerika van de Koninklijke Nederlandse Ambassade te Costa Rica
Panama onderhoudt goede betrekkingen met haar Midden- en Zuid-Amerikaanse buurlanden. Panama kiest afgevaardigden voor het regionale parlement PARLACEN en heeft haar interesse getoond voor nauwere regionale integratie. Sinds 2003 is Panama lid van het Centraal Amerikaanse Secretariaat voor Economische Integratie (SIECA).
Panama onderhoudt ook goede betrekkingen met Colombia aangezien Colombia Panama’s grootste afnemer is in de Colón Vrije Zone. Daarnaast heeft Panama interesse getoond om lid te worden van de zogenaamde G3 groep (Colombia, Mexico en Venezuela), wat Panama in staat zou stellen tegen gunstige prijzen gas- en olieproducten te importeren. Tot slot bestaat er een voorstel, genaamd Plan Puebla Panamá, waarbij de 8 Midden-Amerikaanse landen en Zuid-Mexico hun krachten willen bundelen voor een sterkere regionale integratie en het verbeteren van sociale en economische ontwikkeling.
Na de omverwerping van het Noriega-regime in 1989, heeft Panama haar leger afgeschaft. Hierdoor heeft Panama een speciale band met Costa Rica, het enige andere land in de regio dat geen leger heeft. Sinds 1994 is dat door een grondwetswijziging vastgelegd. In 1990 is ter vervanging van de voormalige “Nationale Garde” de “Fuerza Pública” opgericht, die uit een politiemacht en kustwacht bestaat.
De Middenamerikaanse regio is inmiddels verwikkeld in bi-regionale onderhandelingen voor een Associatie-Akkoord met de Europese Unie. Vooralsnog bekleed Panama een waarnemersrol maar het zal snel moeten beslissen of het deel wil uitmaken van een eventueel verdrag dat naast de economische pijler ook een politieke dialoog en samenwerking behelst.
