Honduras: Betrekkingen met de Verenigde Staten
From Handelswijzer Midden-Amerika van de Koninklijke Nederlandse Ambassade te Costa Rica
De Amerikaanse markt is voor Honduras erg belangrijk, dit geldt voor alle landen in de regio. Ongeveer 35% van de import is afkomstig uit de VS en bijna 40% van de export gaat naar de VS. Na de Mitch orkaan in 1998 is de relatie tussen beide landen geïntensiveerd doordat de VS aanzienlijke hulp heeft geleverd op institutioneel en gouvernementeel gebied. Daarnaast verkreeg Honduras in 2000 NAFTA pariteit voor de textielsector, waardoor de importtarieven in de VS tot 18% gedaald zijn. Hierdoor is de textielsector, die voornamelijk in belastingvrije zones is gevestigd, de afgelopen 10 jaar aanzienlijk gegroeid.
Begin 2004 zijn onderhandelingen over een vrijhandelsverdrag tussen Midden- Amerika (incl. Costa Rica), de VS en de Dominicaanse Republiek afgerond, waardoor een vrijhandelszone is ontstaan van meer dan 36 miljoen inwoners. In juli 2005 is de Dominican Republic – Central American Free Trade Agreement (DR-CAFTA) goedgekeurd door het Amerikaanse parlement. Alle landen hebben inmiddels de overeenkomst geratificeerd. DR–CAFTA zal de voordelen van het Carribean Basin Initiative definitief maken, en zal naar verwachting in Honduras zorgen voor nieuwe buitenlandse investeringen in met name export georiënteerde sectoren. DR-CAFTA betekent voor Honduras een vergroting van de toegang van landbouw en industriegoederen (met name textiel) tot de Amerikaanse markt. 97 procent van de agrarische producten en 100 procent van de industriële producten uit Honduras kunnen onbelast naar de VS geëxporteerd worden. Daarnaast zullen Amerikaanse importtarieven op gevoelige landbouwgoederen als graan, rijst, vlees en zuivelproducten over een periode van 20 jaar worden verminderd. DR-CAFTA houdt verder regels in op het gebied van investeringen, intellectuele eigendomsrechten, arbeidsomstandigheden en milieuvoorschriften. Er zijn een aantal maatregelen genomen om de Hondurese industriële productie de komende 20 jaar te beschermen, maar met name kleine boeren en producenten vrezen nadeel te ondervinden van de toenemende import van Amerikaanse producten.
Meer informatie over het regionale integratieproces, de regionale importtarieven en de vorderingen van de CAFTA en FTA-A onderhandelingen kan worden gevonden via SIECA, en de website van FTA-A
