Costa Rica: Financiële diensten
From Handelswijzer Midden-Amerika
In de financiële sector speelt de overheid ook een grote rol. Een aantal grote banken is staatseigendom en hun kredietbeleid is dan ook sterk afhankelijk van de politiek van het moment. Drie van de vier banken die in 1949 werden genationaliseerd, domineren nog steeds de sector. Het betreffen de Banco de Costa Rica (BCR), de Banco Crédito Agrícola de Cartago (Bancrédito, BCAC) en de Banco Nacional de Costa Rica (BNCR). De BCR richt zich vooral op winstgevende industriële ondernemingen en de BCAC voornamelijk op landbouwactiviteiten. De BNCR is verreweg de grootste en heeft zowel commerciële als ontwikkelingsactiviteiten. Inmiddels is betalingsverkeer mogelijk tussen de drie staatsbanken, zij het dat voor elke transactie een bedrag van US$ 10 in rekening wordt gebracht. De Banco Internacional de Costa Rica (BICSA) is eigendom van de staatsbanken en verantwoordelijk voor hun internationale operaties, met filialen in Panama, Miami en Bermuda. Er is een trend van fusies en overnames waarneembaar in de gehele financiële sector in Midden Amerika en zo ook in Costa Rica. Grote internationals als Scotiabank, HSBC en GE Money hebben inmiddels een flink marktaandeel vergaard.
Sinds 1995 mogen commerciële banken vrij opereren op de Costaricaanse markt. In Costa Rica opereren nu 15 commerciële banken, de meeste van Midden-Amerikaanse of Noord-Amerikaanse komaf. 55,7% van de activa is in handen van de staatsbanken en 30% is in handen van commerciële banken. Naast banken zijn er tevens andere private financiële instellingen, de zogenaamde Savings & Loans Associations. Er zijn drie financiële coöperatieven en een federatie van krediet- coöperatieven. Sommige van deze instituten bezitten meer activa dan de private banken. De S&L’s geven vooral leningen voor huisvesting aan hun leden. De federatie van kredietcoöperatieven (de Federación Nacional de Cooperativas de Ahorro y Crédito y de Servicios Múltiples www.fedeac.com) vertegenwoordigt 55 coöperatieven met in totaal circa 150.000 leden. Deze federatie is met name belangrijk in de koffiesector.
